18 grudnia 2022 r. na zakończenie Mszy Sumy w bazylice w Dębowcu, ks. Prowincjał Grzegorz Zembroń MS wręczył diecezjalne odznaczenie Bene Merenti Iwonie Józefiak OCV – dziewicy konsekrowanej, naszej siostrze z Apostolstwa Rodziny Saletyńskiej, posługującej od 28 lat w tutejszym Sanktuarium. Medal wraz z dyplomem przyznał Ordynariusz Rzeszowski Ksiądz Biskup Jan Wątroba „za wieloletnią i ofiarną służbę dla Kościoła”.
Medal jest przyznawany – jak mówi łacińska nazwa dobrze zasłużonemu w apostolskim życiu lokalnej wspólnoty Kościoła. Pierwszy raz odznaczenie przyznał Pius VI w XVIII w. i miało ono charakter wojskowy. Grzegorz XVI w r. 1831 postanowił, że odznaczeniem Bene Merenti można uhonorować osoby „za długoletnie i wyjątkowe zasługi dla Kościoła katolickiego”.
Papież Leon XIII w roku 1891 połączył różnorodne medale „Bene Merenti” w jedno, trwałe odznaczenie. W 1925 r. przyjęto zasadę, że można nim honorować osoby wojskowe, cywilne, duchowne i świeckie zasłużone dla Kościoła. Medale Bene Merenti przyznawane są w różnych wariantach diecezjalnych. S. Iwona otrzymała odznaczenie z popiersiem patronów diecezji rzeszowskiej: św. Józefa Sebastiana Pelczara i bł. Karoliny Kózki. Dookoła widnieje łacińska maksyma: „Zbawienie chrześcijan najwyższym prawem”. Ksiądz Prowincjał podziękował s. Iwonie za współpracę w różnych dziełach, zwłaszcza za prowadzenie Sekretariatu ARS-u, posługę pielgrzymom, liczne publikacje i świadectwo życia konsekrowanego, życząc Bożego błogosławieństwa na kolejne lata posługi. Medalistka wyraziła wdzięczność Bogu i ludziom, przywołując słowa Psalmu 115: „Nie nam, Panie, nie nam, lecz Twemu imieniu daj chwałę za łaskę Twoją i wierność”, a otrzymane odznaczenie zadedykowała Matce Bożej Saletyńskiej i Jej czcicielom.
– Ks. Franciszek Gutter MS
